Van CEO naar impactmaker
Feike Sijbesma is een naam die synoniem staat voor innovatie en duurzaamheid in de chemie- en voedingsindustrie. Als voormalig CEO van Royal DSM (2007-2020) transformeerde hij het bedrijf van een traditionele chemiegigant naar een wereldleider in voeding, gezondheid en duurzame materialen. Zijn leiderschap stond in het teken van maatschappelijke verantwoordelijkheid en economische groei hand in hand laten gaan.
De transformatie van DSM
Toen Sijbesma aantrad als CEO, stond DSM voor een cruciale verandering. Het bedrijf, ooit diepgeworteld in de petrochemie, moest zich opnieuw uitvinden om toekomstbestendig te blijven. Onder zijn leiding werd een ambitieuze strategie ingezet:
- Afstoten van traditionele chemieactiviteiten en herinvesteren in voedingssupplementen, biotechnologie en duurzame materialen.
- Focussen op duurzaamheid door CO2-reductie, circulaire economie en het ontwikkelen van klimaatvriendelijke producten.
- Investeren in innovatie, zoals voedingssupplementen die ondervoeding tegengaan en materialen die fossiele brandstoffen vervangen.
Deze transformatie maakte DSM niet alleen winstgevender, maar ook een van de meest vooruitstrevende bedrijven op het gebied van duurzaamheid en maatschappelijke impact.
De visie van Sijbesma: zakelijk succes en maatschappelijke impact
Wat Sijbesma onderscheidt van veel andere CEO’s, is zijn diepe overtuiging dat bedrijven een bredere verantwoordelijkheid hebben dan alleen winst maken. Zijn motto: "Purpose-driven business is de toekomst."
Tijdens zijn leiderschap richtte hij zich op:
- Voeding en gezondheid: DSM ontwikkelde innovatieve voedingssupplementen om wereldwijde ondervoeding tegen te gaan.
- Klimaatverandering: Investeringen in hernieuwbare energie en biobased materialen maakten DSM een koploper in duurzaam ondernemen.
- Inclusiviteit: Sijbesma pleitte voor diversiteit en inclusie binnen het bedrijfsleven en stond bekend als een leider die menselijke waarden vooropstelde.
Praktijkvoorbeelden van impact
Sijbesma’s aanpak had niet alleen invloed binnen DSM, maar ook wereldwijd:
- Project Africa Improved Foods: DSM lanceerde een initiatief om voedselverrijking toegankelijk te maken voor miljoenen mensen in Afrika, waarmee ondervoeding werd bestreden.
- Investeringen in zonne-energie: DSM ontwikkelde lichtgewicht zonnefolies die zonnepanelen efficiënter maken, waardoor duurzame energieopwekking versneld werd.
- Plasticvrije materialen: Onder zijn leiding werden biobased alternatieven voor fossiele kunststoffen ontwikkeld.
Zijn impact strekt zich uit tot buiten DSM. Na zijn vertrek als CEO bleef hij actief in internationale adviesraden over klimaat en duurzaamheid, zoals bij de Verenigde Naties en de Europese Commissie.
Leiderschap in de praktijk: lessen van Feike Sijbesma
Sijbesma’s leiderschapsstijl wordt gekenmerkt door lange termijn visie en ethisch ondernemerschap. Hier zijn enkele lessen die bedrijven kunnen leren van zijn aanpak:
- Duurzaamheid als kernstrategie: Maak duurzaamheid niet een bijzaak, maar een centraal onderdeel van de bedrijfsstrategie.
- Innovatie als drijvende kracht: Blijf investeren in nieuwe technologieën en producten die zowel economisch als maatschappelijk waarde toevoegen.
- Maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen: Bedrijven hebben een rol in het oplossen van wereldproblemen zoals armoede, ondervoeding en klimaatverandering.
De erfenis van een toekomstgerichte leider
Feike Sijbesma laat een indrukwekkende erfenis achter. Zijn transformatie van DSM tot een wereldspeler in duurzaamheid en voeding is een voorbeeld voor bedrijven wereldwijd. Zijn visie op purpose-driven business blijft een inspiratiebron voor ondernemers en leiders die zowel commercieel succes als positieve impact nastreven.
Zijn verhaal toont aan dat bedrijven die zich richten op innovatie, duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid niet alleen bijdragen aan een betere wereld, maar ook economisch sterker staan. Sijbesma bewijst dat echte leiders niet alleen kijken naar kwartaalcijfers, maar ook naar de impact op toekomstige generaties.
